O goleiro Vozinha, de Cabo Verde, viu seu número de seguidores no Instagram disparar de 50 mil para impressionantes 17,5 milhões após sua atuação na Copa do Mundo, onde sua seleção empatou em 0x0 com a Espanha, uma das favoritas do torneio. Esse feito fez com que ele superasse a lenda do futebol americano Tom Brady, que possui 15,5 milhões de seguidores.
A popularidade repentina de Vozinha levantou discussões sobre a efemeridade das celebridades nas redes sociais. Mike Serazio, especialista em comunicação, explica que a ascensão viral pode ser rápida, mas também efêmera. Brooke Duffy, professora da Universidade Cornell, ressalta que influenciadores podem receber pagamentos significativos, muitas vezes acima de seis dígitos, por postagens patrocinadas.
Um caso interessante foi o do zagueiro Tim Payne, da Nova Zelândia, que ganhou notoriedade após ser promovido por um influenciador argentino. De 5 mil seguidores, ele rapidamente chegou a quase seis milhões, superando a população de seu país. Diferente de Vozinha, sua fama não veio devido ao desempenho em campo, mas sim através do marketing e da viralização nas redes sociais.
Serazio destaca que, atualmente, a fama de um atleta pode não ser proporcional ao seu talento esportivo. Antigamente, apenas os melhores atletas conseguiam contratos publicitários. Hoje, a comunicação direta com os fãs via redes sociais permite que jogadores cultivem seguidores e busquem parcerias lucrativas.
A viralização se tornou uma moeda valiosa, muitas vezes mais importante que o próprio desempenho em campo. No entanto, a verdadeira questão é como esses atletas conseguirão transformar sua popularidade em uma carreira sustentável após o fim do torneio. Enquanto alguns, como Messi e Cristiano Ronaldo, poderão continuar a atrair contratos, outros podem enfrentar dificuldades em manter o engajamento dos novos admiradores.
Ilona Maher, jogadora americana de rugby, é um exemplo de atleta que soube capitalizar sua popularidade, tornando-se embaixadora de marcas e ganhando prêmios importantes. Duffy menciona que, embora existam oportunidades de carreira a longo prazo, é desafiador prever os ganhos financeiros exatos, dado que o mercado digital é menos estruturado que a mídia tradicional.
O capital cultural desses atletas está em alta, mas o futuro dependerá de sua capacidade de manter o interesse dos fãs após a Copa do Mundo.
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