A SpaceX já alocou mais de US$ 15 bilhões no desenvolvimento do foguete Starship, conforme documentos analisados pela Reuters. Esse valor ultrapassa o investimento feito no Falcon 9, o veículo mais utilizado pela empresa até agora, e reflete quase dez anos de trabalho para criar um sistema de lançamento reutilizável.
O projeto Starship é fundamental para o futuro da SpaceX, que está se preparando para uma avaliação de US$ 1,75 trilhões. A Starship foi projetada para lançar grandes volumes de satélites da rede Starlink e transportar humanos para a Lua e Marte, além de possibilitar a construção de estruturas de computação em órbita, como alternativa aos data centers terrestres.
O investimento de US$ 15 bilhões é expressivamente superior aos US$ 400 milhões gastos no desenvolvimento do Falcon 9, que foi essencial para a liderança comercial da SpaceX. O Falcon 9 permitiu lançamentos frequentes da Starlink, consolidando a vantagem da empresa sobre seus concorrentes.
A SpaceX planeja iniciar o lançamento da nova geração de satélites Starlink, chamada V3, no segundo semestre de 2026. A Starship pode transportar até 60 satélites por missão, um aumento considerável em relação aos 24 que o Falcon 9 pode levar atualmente. Essa capacidade é crucial para reduzir os custos por unidade lançada ao espaço.
Em 2025, a SpaceX destinou US$ 3 bilhões em pesquisa e desenvolvimento para a Starship, um aumento significativo em relação aos US$ 1,8 bilhão do ano anterior. A empresa já realizou 11 voos de teste desde 2023, com avanços importantes e algumas falhas que exigiram ajustes.
Apesar dos progressos, a SpaceX enfrenta desafios antes de atingir a meta de milhares de lançamentos anuais, essenciais para planos ambiciosos, como a colocação em órbita de grandes estruturas de inteligência artificial. A infraestrutura em terra, capaz de sustentar operações como reabastecimento em órbita, ainda não foi testada, mas é vista como crítica para missões a longo prazo.
Com a construção da Starbase no Texas, a SpaceX está criando uma base dedicada ao desenvolvimento da Starship, semelhante à indústria aeronáutica. A próxima fase envolve o voo de teste do protótipo Starship V3, que promete melhorias significativas e é considerado um passo vital para o programa Artemis da NASA, que já investiu US$ 3 bilhões na SpaceX.
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