Robô Ace da Sony AI Supera Atletas Profissionais em Tênis de Mesa

Um robô autônomo, conhecido como Ace, alcançou um marco significativo em inteligência artificial e robótica ao vencer atletas de alto nível em partidas de tênis de mesa. Desenvolvido pela divisão de pesquisa de IA da Sony, o Ace é o primeiro robô a demonstrar desempenho de especialista em um esporte físico que exige decisões rápidas e precisão.

Desde 1983, robôs tentam jogar tênis de mesa, mas nenhum havia conseguido competir com jogadores humanos experientes. O Ace, no entanto, desafiou atletas profissionais, seguindo as regras da Federação Internacional de Tênis de Mesa e com arbitragem de juízes licenciados.

Peter Dürr, líder do projeto Ace, ressaltou que, diferentemente dos jogos de computador, onde a IA já superou humanos, esportes físicos como o tênis de mesa apresentam desafios únicos. Para Dürr, o objetivo do projeto vai além da competição; busca entender como robôs podem perceber, planejar e agir de forma rápida e precisa em situações dinâmicas.

O Ace utiliza uma arquitetura inovadora, com nove câmeras sincronizadas e três sistemas de visão, permitindo rastrear a bola em alta velocidade. O robô possui oito articulações, consideradas essenciais para realizar jogadas competitivas eficazes.

Nos testes, em abril de 2025, o Ace venceu três de cinco partidas contra jogadores de elite. Desde então, continuou a acumular vitórias, incluindo triunfos sobre profissionais em dezembro de 2025 e em partidas recentes. Este avanço reflete o progresso de várias empresas no desenvolvimento de tecnologias robóticas.

Dürr explicou que o tênis de mesa requer movimento preciso e adaptação constante a um adversário imprevisível, destacando a dificuldade de prever os golpes do Ace. Jogadores como Mayuka Taira e Rui Takenaka compartilharam suas experiências, apontando que a capacidade do robô de ler o giro das bolas e seu tempo de reação são superiores aos humanos, criando uma nova dinâmica nas competições.

Com esses desenvolvimentos, a Sony AI não apenas redefine o que é possível na robótica esportiva, mas também abre caminhos para aplicações em setores como fábricas, serviços e segurança, onde respostas rápidas e interação humana são cruciais.