Avaliações recentes da inteligência dos EUA indicam que o presidente russo, Vladimir Putin, pode tentar testar a capacidade de resposta da OTAN (Organização do Tratado do Atlântico Norte) ao realizar um ataque limitado contra um país aliado nos próximos anos. Essas informações foram obtidas de três fontes familiarizadas com os relatórios.

Os cenários potenciais de escalada russa variam desde ataques cibernéticos até incursões de pequena escala, com o objetivo de desafiar a coesão da OTAN e seu compromisso com o Artigo 5, que estabelece que um ataque a um membro é um ataque a todos. Embora a forma e o momento de tais ações por parte de Putin ainda sejam incertos, uma das fontes sugeriu que ele teria maior probabilidade de mirar os países bálticos ou a Polônia.

O The Wall Street Journal foi o primeiro a divulgar essas avaliações. Autoridades dos EUA e da OTAN acreditam que Putin pode optar por escalar o conflito caso não consiga garantir uma saída honrosa da guerra com a Ucrânia. A janela de oportunidade para essa decisão do presidente russo se estende entre agora e os próximos anos.

Martin O'Donnell, porta-voz militar sênior da OTAN, se recusou a comentar sobre avaliações de inteligência classificadas, mas afirmou que a OTAN está sempre se preparando para diferentes cenários. "A OTAN está observando e estamos prontos para dissuadir e defender conforme necessário", disse O'Donnell.

Nos últimos anos, houve diversos casos de invasões russas no território da OTAN. Em maio, um drone com explosivos atingiu um prédio residencial na Romênia durante um ataque russo a um porto ucraniano, ferindo duas pessoas. Em setembro, caças da OTAN derrubaram drones russos que violaram o espaço aéreo polonês.

Recentemente, um drone carregado de explosivos foi encontrado em um aeroporto na Alemanha, supostamente pertencente a serviços de inteligência russos. O ministro do Interior alemão, Alexander Dobrindt, comentou que esse incidente representa uma nova ameaça, indicando a possibilidade de envolvimento de "potências estrangeiras".

Além disso, as avaliações de inteligência surgem em um momento de crescente preocupação com a diminuição dos estoques de munições dos EUA, afetados pela guerra na Ucrânia. Relatos indicam que a capacidade de interceptores de mísseis, como os sistemas THAAD e Patriot, foi severamente comprometida.

No entanto, a ONU reportou que as baixas civis decorrentes de ataques russos aumentaram 60% no primeiro semestre deste ano, comparado ao mesmo período do ano passado. Em uma única noite de ataques, mísseis russos mataram pelo menos 17 pessoas na Ucrânia, sem que as defesas conseguissem interceptá-los.

Essas preocupações sobre munições e a eficácia das defesas estão moldando a forma como os altos comandantes militares planejam possíveis conflitos futuros, incluindo uma possível escalada de Putin contra a OTAN ou uma guerra com a China no Pacífico. Enquanto isso, os esforços diplomáticos dos EUA para encerrar a guerra entre Rússia e Ucrânia permanecem estagnados.