A Apple entrou com uma ação judicial na última sexta-feira (10) contra a OpenAI e dois ex-funcionários, acusando a empresa responsável pelo ChatGPT de se beneficiar de informações sigilosas da fabricante do iPhone para facilitar sua entrada no mercado de dispositivos eletrônicos.
O processo, apresentado no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Norte da Califórnia, alega uma ação coordenada para obter segredos comerciais da Apple, que incluem dados sobre projetos de produtos, processos de fabricação e estratégias da cadeia de fornecedores.
A ação envolve a OpenAI Foundation, a OpenAI Group PBC e a io Products, além dos ex-funcionários da Apple, Chang Liu e Tang Yew Tan. Liu, um ex-engenheiro sênior, é acusado de não devolver um notebook corporativo e de ter acessado a rede interna da Apple utilizando uma falha no sistema de autenticação, baixando “dezenas de arquivos confidenciais relacionados a hardware” antes de se juntar à OpenAI.
Além disso, Tan, ex-vice-presidente de design de produtos do iPhone e do Apple Watch, é acusado de utilizar informações internas da Apple em benefício da OpenAI. A Apple alega que ele enviou dados sobre fornecedores e análises internas para si mesmo antes de sua saída e incentivou colegas a levarem componentes da Apple para entrevistas na OpenAI.
O processo destaca um episódio em que um candidato a uma vaga na OpenAI comentou que “nem sabia que podíamos pegar essas coisas do escritório”. A Apple menciona que mais de 400 ex-funcionários agora trabalham na OpenAI, reconhecendo que é “não surpreendente” que alguns tenham acesso a informações confidenciais.
A Apple também alega que a OpenAI fez perguntas específicas a fornecedores sobre processos de fabricação e componentes que, segundo a empresa, só poderiam ser obtidas por alguém com conhecimento interno. Além disso, a Apple afirma que a OpenAI convenceu um de seus parceiros a realizar técnicas de acabamento em metal, desenvolvidas pela Apple, para projetos de hardware da OpenAI, apesar de limitações contratuais.
“O fato de a OpenAI agora empregar pessoas que antes estavam encarregadas dos segredos comerciais da Apple não dá à empresa o direito de utilizar essas informações para acelerar seus esforços em hardware”, afirma a Apple na ação.
A disputa entre Apple e OpenAI aumenta a tensão entre as duas empresas, que já enfrentam uma rivalidade crescente devido à competição por talentos e tecnologias estratégicas na área de inteligência artificial. A OpenAI não comentou imediatamente sobre o pedido de informação da Reuters.
Recentemente, a Apple anunciou a integração de sua plataforma "Apple Intelligence" com aplicativos como a Siri, que agora também incorpora o ChatGPT, permitindo que usuários do iPhone tenham acesso a respostas do ChatGPT diretamente pela assistente virtual.
A OpenAI, além de expandir sua atuação para o hardware ao adquirir a startup io Products, fundada pelo ex-designer da Apple Jony Ive, também está em busca de desenvolver produtos físicos voltados ao consumidor, reforçando sua estratégia no mercado.
Embora a rivalidade tenha se intensificado, Jony Ive não é mencionado como réu no processo. No último mês, a Apple lançou uma atualização da Siri, aguardada há meses, prometendo melhorias significativas que haviam sido adiadas repetidamente.
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